1740年，荷兰人在西印度群岛属地，发现咖啡果子去皮后，依附在种壳上不溶于水的粘质果胶经泡水发酵后，会从种壳上剥落，即可用水冲洗干净，于是发明了水洗法。

首先将采摘的咖啡果实放在蓄水槽内，去除杂质和不成熟或者有瑕疵的咖啡果实。

然后用果肉去除机去除果肉，取出豆荚。

将咖啡果实放入水洗槽中发酵，接着用发酵槽内各种细菌进行水解，去除内果皮上附着的黏膜，再不断搅拌磨蹭和冲刷槽内的豆荚，加速果胶脱落豆荚。发酵过程需16~36小时，视温度和湿度而定。

豆子经过清洗后，选出质量轻的豆子和豆质坚硬的豆子。然后加以干燥，使用干燥机干燥或者到日晒场用阳光干燥都可以。

然后再用去壳机去除残留的内果皮，最后经过手选分级或者电子、风力、比重选豆，最后出口。

水洗法处理的咖啡豆酸度较高，但稠度、甜感与野味比较低。也就是水洗豆风味最纯净，杂味最低，果香和果酸最优，豆相也好，但甜度不如日晒豆